Innovation Challenge 160
Die Innovation Challenge gibt Mitarbeitenden die Möglichkeit, ihre Geschäftsideen, die in der täglichen Arbeit zu kurz kommen, der Konzernleitung zu präsentieren und sie weiterzuentwickeln. Die Jubiläumsausgabe 160 knackte nicht nur den Teilnehmendenrekord, sondern setzte auch ein starkes Zeichen mitten in der Pandemie.
Anja Metzger, 25. März 2021
2020 war nicht nur ein weltweites Krisenjahr. Es war auch ein Jubiläumsjahr für Bühler: Im Jahr 1860 gründete Adolf Bühler die Eisengiesserei im Gupfen (später Uzwil). Dank kontinuierlicher Innovation und Kundenorientierung konnte Bühler 2020 also auf 160 Jahre erfolgreiche Firmengeschichte zurückschauen. Und noch etwas stand in diesem Jahr an: die fünfte Innovation Challenge, die seit 2012 alle zwei Jahre stattfindet.
Als die Corona-Pandemie im Frühjahr CEOs auf der ganzen Welt in Alarmbereitschaft versetzte, stand die erneute Durchführung der Innovation Challenge jedoch nie zur Diskussion. «Viele Unternehmen reagieren in einer Krise defensiv und stoppen Investitionen», sagt CTO Ian Roberts. «Aber wir haben uns gesagt: Jetzt erst recht! Nur mit Innovation kommen wir gestärkt aus der Krise.» Schliesslich war es der ausgeprägte Innovationsdran über mehr als eineinhalb Jahrhunderte, die Bühler so weit gebracht hat.
Mit dem passenden Namen Innovation Challenge 160 (IC160) forderte die Geschäftsleitung im letzten Juni alle Mitarbeitenden weltweit dazu auf, Geschäftsideen vorzuschlagen, die den Abfall sowie den Energie- und Wasserverbrauch in den Wertschöpfungsketten unserer Kundinnen und Kunden um 50% reduzieren. Dies in Einklang mit dem Versprechen, das Bühler an den Networking Days 2019 gegeben hatte.
Was folgte, waren Rekorde. Rund 7’000 Kolleginnen und Kollegen engagierten sich, und bis Anmeldeschluss wurden 418 Ideen eingereicht. Nach einer ersten Selektion präsentierten 103 Teams ihre nachhaltigen Ideen in fünf Roadshows vor regionalen Jurys. Die Teams waren entweder physisch anwesend oder virtuell zugeschaltet – Reisen war in vielen Regionen nicht möglich.
Die Auswahlkriterien waren klar: Die Innovationen sollten unsere Kundinnen und Kunden erfolgreicher und ihre Wertschöpfungsketten nachhaltiger machen, und gleichzeitig neue Geschäfte für Bühler erschliessen. Unter diesen Gesichtspunkten qualifizierten sich insgesamt 33 Teams für die «Collaboration and Voting Phase». In dieser Phase stimmten 4’285 Mitarbeitende für jene Idee, die sie in die «Acceleration Phase» schicken wollten.
Acht Teams schafften es, unter ihnen ein Kundenservice zur Berechnung und Reduzierung des CO2-Fussabdrucks und eine durch Künstliche Intelligenz (KI) unterstützte Optimierung des Trocknungsprozesses in Mälzereien. Die Teammitglieder nahmen am dreiwöchigen Acceleration-Programm teil, eine Art virtuelles Boot-Camp für die Weiterentwicklung des Businessplans. «Es war beeindruckend zu sehen, was ein motiviertes Team in nur drei Wochen erreichen kann, wenn es vom Management des Unternehmens mit einem massgeschneiderten Programm unterstützt wird», sagt Daniele Lorenzi, der mit seiner Idee REnergy am Programm teilgenommen hat.
von Oudi Zhao baut auf einer auf Festkörpertransistoren basierenden RF-Technologie auf, die den konventionellen thermischen Prozess revolutionieren könnte. Diese thermische Behandlung besteht aus konventionellen Wärmequellen (Konvektion, Strahlung), Radiofrequenz (RF), Sensoren und einem zentralen Steuerungssystem.
von Jia Lin Xu nutzt die Sputtertechnologie, um Photovoltaikzellen zu einer höheren Effizienz bei der Stromerzeugung zu verhelfen. Damit wird das Problem der schlechten mechanischen Haltbarkeit von porösem Siliziumoxid gelöst, das mit der Sol-Gel-Methode beschichtet wird.
von Jay O’Nien ist ein Kundenservice zur Berechnung und Reduzierung des CO2-Fussabdrucks. Die Idee besteht darin, massgeschneiderte Empfehlungen mit konkreten Aktionen zu liefern, die auf verifizierten CO2-Quantifizierungen in Echtzeit basieren.
von Michael Rittenauer zielt darauf ab, die CO2-Emissionen bei der Trocknung in Mälzereien zu reduzieren, indem Maschinendaten für eine KI-unterstützte Prozessoptimierung genutzt werden.
von Sudhir P. will einen neuen Trocknungsprozess für Rohreis, Hülsenfrüchte und Mais einführen, um den Brennstoff-, Energie- und Wasserverbrauch zu reduzieren.
von Daniele Lorenzi ist ein modulares Konzept für den Einsatz von Hochtemperatur-Wärmepumpen zur Abwärmerückgewinnung in thermischen Bühler Anwendungen.
Das Finale am 10. November war so innovativ wie die Ideen. Zum ersten Mal wurde die Veranstaltung komplett virtuell abgehalten, indem sich die acht Teams in einen Microsoft Teams-Call einwählten und vor die aus Konzernleitungsmitgliedern bestehende Jury traten. «Das Niveau der Präsentationen war beeindruckend», sagt Ian Roberts. «Der Unternehmer- und Innovationsgeist bei Bühler war spürbar.» Nach langen Beratungen gab die Jury die Gewinnerinnen und Gewinner bekannt: Nicht nur eines, sondern gleich sechs der acht Teams bekommen nun die Möglichkeit, ihre Geschäftsideen umzusetzen.
Drei der sechs Teams haben mit ihrem Businessplan auf ganzer Linie überzeugt und konnten loslegen. Die anderen drei Gruppen sind auf dem richtigen Weg, werden aber zusammen mit ihren Mentoren an gewissen Richtungsanpassungen arbeiten. Im Juni dieses Jahres wird Bilanz gezogen: Wie weit sind die Teams gekommen? Wer hat den grössten positiven Einfluss auf die Wertschöpfungsketten unserer Kundinnen und Kunden? Das Mosaic-Team bleibt natürlich eng dran an den Entwicklungen und wird den Weg der Teams in den nächsten Ausgaben weiter begleiten.
Gupfenstrasse 5
Uzwil
9240
Schweiz
