Insektentechnologie
In einem Entwicklungsmarkt ein neues Unternehmen aufzubauen, braucht Zeit und Durchhaltevermögen. Manchmal hat die Reise ein paar Schlaglöcher, und immer hat sie eine willkommene Lernkurve. Wird sie gut geplant, zeigen sich die schönen Seiten des Reisens. Nach fast neun Jahren seit der Gründung von Bühler Insect Technology kann das Unternehmen jetzt zwei wichtige Meilensteine feiern: einen neuen Vertrag zum Bau seiner zweiten Insektenanlage im industriellen Massstab, und die für Februar 2022 geplante Eröffnung des Insect Technology Center im schweizerischen Uzwil. Im Interview spricht Andreas Baumann, Head of Market Segment Insect Technology bei Bühler, über die Herausforderungen und Höhepunkte dieser Reise.
Dalen Jacomino, 30. November 2021
Andreas Baumann, Ihr Team hat gerade mit dem Unternehmen Agronutris einen neuen Vertrag zum Bau einer Insektenanlage in Frankreich unterzeichnet. Was können Sie uns über dieses neue Projekt erzählen?
Andreas Baumann: Das neue Projekt ist ein wichtiger Meilenstein für uns. Unser Kunde ist Agronutris, ein französisches Biotechnologieunternehmen, das sich auf die Aufzucht und Umwandlung von Insekten in Proteine spezialisiert hat. Das zeigt: Wir sind auf dem richtigen Weg, uns als wichtigen Lösungsanbieter für die Insektenindustrie zu etablieren. Damit erhöhen wir den Anteil von Insektenproteinen im Tierfutter und schaffen nachhaltigere Futtermittelversorgungsketten. Wir freuen uns, mit dem Team von Agronutris zusammenzuarbeiten. Wir bringen all unsere Fähigkeiten, unser Fachwissen und unsere Technologie ein, damit sie Erfolg haben.
Was liefert Bühler an Agronutris?
Wir liefern Agronutris ein umfassendes System. Dazu gehört die Aufbereitung des Futters, um die Larven rechtzeitig mit sicherem, schmackhaftem und nahrhaftem Futter zu versorgen. Weiter installieren wir ein vollautomatisches Larvenaufzuchtsystem mit ausgeklügelter Klimakontrolle. Auch die Verarbeitungslinie zur effizienten Umwandlung der gezüchteten Larven in Proteinmehl und Lipide mit gleichbleibender Qualität wird von uns kommen. Dazu kommt das sogenannte Frass -Handhabungssystem für eine sichere Abführung der Aufzuchtrückstände. Wir verantworten auch die ganze Automatisierung und die termingerechte Projektabwicklung. Letztere umfasst Engineering, Beschaffung, Fertigung, Lieferung, Montage und Inbetriebnahme.
Die 16 000 Quadratmeter grosse Insektenanlage im französischen Rethel wird 2023 betriebsbereit sein. Bei voller Auslastung kann sie bis zu 70 000 Tonnen organische Reststoffe verarbeiten. Jährlich wird die Anlage mehr als 3000 Tonnen Eiweiss für den Aquakultur- und Heimtierfuttermarkt produzieren.
Agronutris ist ein Start-up. In den letzten Jahren sind Dutzende junger Unternehmen auf den Plan getreten. Wie haben Sie sich mit den Bedürfnissen dieser speziellen Gruppe auseinandergesetzt?
Wenn Sie ein Start-up-Unternehmen sind und ein Insektenzuchtprojekt realisieren wollen, müssen Sie viele Aspekte berücksichtigen. Sie müssen die Organisation aufbauen, Ihren Business Case ausarbeiten und die Finanzierung des Projekts sicherstellen. Das ist der Teil der Geschäftsentwicklung. Dann gibt es noch die operativen Aspekte: Sie müssen das richtige Ausgangsmaterial für die Aufzucht der Larven finden. Sie müssen sicherstellen, dass Sie über gutes genetisches Material verfügen. Sie müssen mit den Insekten arbeiten, um das gesamte operative Wissen aufzubauen. Wir bei Bühler können diesen Organisationen mit unserem Fachwissen und unserer Technologie helfen, diesen Prozess reibungslos zu gestalten.
Es müssen also viele Aspekte abgedeckt werden. Wie genau kann Bühler unterstützen?
Wir haben bereits mit vielen verschiedenen Kunden zusammengearbeitet, und alle haben unterschiedliche Erwartungen. In den letzten Jahren haben wir eine Customer Journey mit einem massgeschneiderten Ansatz entwickelt. Bevor wir einem Kunden etwas vorschlagen, hören wir gut zu, gehen auf seine Bedürfnisse ein und bleiben flexibel. Wir nehmen Rücksicht auf spezifische Probleme, seine Erfahrung in diesem Sektor, die Geschäftsentwicklungsphase, in der er sich befindet, und seine Wachstumspläne. Einige Kundinnen brauchen eine Machbarkeits- oder eine technische Studie. Andere haben bereits Ausschreibungsunterlagen, auf deren Grundlage wir unser Angebot erstellen. Im Laufe der Jahre haben wir die wichtigsten Erfolgskriterien für ein solches Unterfangen ermittelt. So können wir unseren Kunden etwa bei der Auswahl der optimalen Futtermittelrezeptur auf der Grundlage der lokalen Verfügbarkeit und Preise helfen. Oder wir bringen unsere Kunden mit potenziellen Zuchtlieferantinnen zusammen. Wir können auch bei der Planung der Anlage unterstützen und bei den Genehmigungsverfahren helfen. Weiter bieten wir spezielle Dienstleistungen an, um unsere Kunden bei der Vermarktung ihrer Produkte zu unterstützen. Wir haben auch festgestellt, dass die Marke Bühler unseren Kunden Glaubwürdigkeit verleiht im Austausch mit potenziellen Investorinnen . Unser Hauptziel ist es, eine Lösung vorzuschlagen, die für sie funktioniert und profitabel ist.
Was ist mit der Futtermittelindustrie? Wie kann Ihr Team der bereits etablierten Futtermittelindustrie helfen, in den Insektenmarkt vorzudringen?
Insekten bieten gute Möglichkeiten als natürlicher und nachhaltiger Bestandteil von Tierfutter. Neben der reinen Nährstoffzusammensetzung haben Zutaten auf Insektenbasis auch funktionelle Vorteile. In jüngster Zeit wurden viele Heimtierfutterprodukte auf den Markt gebracht, die Insekten enthalten und auf ihre hypoallergenen und/oder entzündungshemmenden Eigenschaften hinweisen. In der Aquakultur führte die Zugabe von Proteinmehl auf Insektenbasis zu gesünderen Tieren. Damit können sie auch ihr Futter besser verwerten. Verwendet man Insektenlipide in Ferkelfutter, legen sie schneller an Gewicht zu, was ihre Wachstumszeit weiter verbessert. Das zeigt: Es gibt bereits sehr vielversprechende Anwendungen. Aber ich bin fest davon überzeugt, dass hier noch mehr kommen wird.
In der Aquakultur führte die Zugabe von Proteinmehl auf Insektenbasis zu gesünderen Tieren. Damit können sie auch ihr Futter besser verwerten.
Andreas Baumann,
Head of Market Segment Insect Technology bei Bühler
Aber auch Futtermittelhersteller können zu Insektenzüchtern werden…
Natürlich. Viele Futtermittelhersteller stehen vor der Herausforderung, dass sie erhebliche Mengen ihrer Proteinquellen importieren müssen. Insekten können überall auf lokal verfügbaren organischen Reststoffen gezüchtet werden. Das bedeutet, dass ein Futtermittelhersteller unabhängiger werden kann, was die Verfügbarkeit globaler Proteinquellen angeht. Darüber hinaus fördert eine Investition in eine Insektenfabrik Innovation und Nachhaltigkeit im Unternehmen.
Es gibt eine weitere grosse Neuigkeit: die Eröffnung des Insect Technology Center in Uzwil. Wann steht dieses neue Anwendungszentrum den Kunden zur Verfügung?
Das Insect Technology Center wird im Februar 2022 offiziell eingeweiht. In diesem Anwendungszentrum haben wir die richtige Infrastruktur und Expertise an einem Ort gebündelt, damit wir unsere Dienstleistungen erweitern können. In diesem Zentrum werden wir Larvenwachstumsversuche mit verschiedenen Rohstoffen durchführen, Produktmuster entwickeln, um die Verkaufsaktivitäten unserer Kunden zu unterstützen, Zuchtlösungen bewerten und Kundenschulungen durchführen. Ein weiterer Vorteil: Die Aufzuchtkammern, mit denen wir Wachstumsversuche durchführen, sind mobil. Wir können sie an andere Standorte schicken, um sie unseren Kundinnen weltweit zur Verfügung zu stellen. Im Zentrum führen wir auch weiterhin unsere eigenen Tests durch und verbessern so unsere Technologien und Dienstleistungen für den Insektenmarkt ständig.
Blicken wir zurück. Es war es eine lange Reise seit der Gründung des Geschäftsbereichs Insect Technology bei Bühler. Können Sie uns einen Überblick geben?
Die Geschichte der Insektentechnologie bei Bühler besteht aus drei Akten. Akt eins war die interne Arbeit zum Aufbau eines Teams, die auf potenzielle Kunden zugehen kann. Diese Phase begann 2013, als unser Führungsteam in Uzwil im Bereich Corporate Technology ein Programm über alternative Proteine initiierte. Insekten waren Teil dieses Programms. Damals begannen wir, die ersten Studien zu entwickeln, um Insekten als alternative Proteinquelle sowie die potenzielle Rolle von Bühler im Insektensektor zu bewerten. 2014 begann auch in China der Wissenshunger für den gesamten Insektenmarkt zu wachsen. Gemeinsam und in einem intensiven Austausch entwickelten wir unsere Möglichkeiten im Insektenbereich weiter. Kurze Zeit später gründeten wir ein internes Start-up, um den Markt anzugehen.
Der zweite Akt ging von 2017 bis 2020 über die Bühne. Bühler hat die Firma Protix durch ein Joint Venture beim Bau ihrer 14 000 Quadratmeter grossen Insektenproteinanlage unterstützt. 2017 haben wir auch ein umfassendes Forschungsprogramm mit der ETH Zürich gestartet. Gemeinsam arbeiten wir daran, Aufzucht- und Verarbeitungstechnologien zu etablieren, die den Tierschutzstandards entsprechen. Im Jahr 2019 hat Protix die weltweit erste vollautomatische industrielle Anlage für Schwarze Soldatenfliegen in Bergen Op Zoom in den Niederlanden eröffnet. Das war das ein wichtiger Meilenstein für die gesamte Insektenindustrie. Die Anlage von Protix hat ihre volle Verarbeitungskapazität 2020 erreicht. Dies hat den erfolgreichen Abschluss des Joint Ventures zwischen Bühler und Protix markiert. Jetzt setzen beide Unternehmen ihren eigenen Wachstumskurs fort.
Und 2021 begann eine neue Phase – der dritte Akt dieser Geschichte.
Ja, wir sind jetzt in einer neuen Phase. In den letzten Jahren haben wir viel gelernt, sind reifer geworden und haben neun Patente zum Schutz unserer Lösungen angemeldet. Wir haben mittlerweile bewährte Technologien im Portfolio. Der nächste natürliche Schritt ist die Nutzung unserer Kernkompetenzen. Wir können die verschiedenen Kunden in dieser Branche mit den besten und zuverlässigsten Lösungen bedienen. Die neue Anlage für Agronutris ist ein wichtiges Projekt in dieser Phase.
Wie tragen Insekten zu einer nachhaltigeren Zukunft und zur Strategie von Bühler bei?
Um die zehn Milliarden Menschen zu ernähren, die bis zum Jahr 2050 auf unserem Planeten leben, brauchen wir jährlich etwa 250 Millionen Tonnen zusätzliches Protein. Das entspricht einem Anstieg von 50 Prozent gegenüber heute. Diese Herausforderung muss die Menschheit angehen. Zur Lösung gehören eine nachhaltigere Produktion bestehender Proteinquellen sowie alternative Quellen für den direkten menschlichen und tierischen Verzehr. Essbare Insekten können dabei eine Schlüsselrolle spielen. Sie sind eine wichtige Proteinquelle und gleichzeitig umweltfreundlich. Bühler hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt, um den Klimawandel zu bekämpfen und ein nachhaltigeres Lebensmittelsystem aufzubauen. Insekten bieten hierzu eine einzigartige Gelegenheit. Sie sind nicht nur eine Proteinquelle für Lebens- und Futtermittel, sondern können auch mit Abfällen gefüttert werden. Damit lässt sich das riesige Problem der Lebensmittelverschwendung lösen. Und ihr Kot kann wieder als Dünger verwendet werden. Deshalb sind sie ein wichtiger Pfeiler in der Strategie von Bühler, Marktführer für nachhaltige Proteine zu werden.
Um die zehn Milliarden Menschen zu ernähren, die bis zum Jahr 2050 auf unserem Planeten leben, brauchen wir jährlich etwa 250 Millionen Tonnen zusätzliches Protein. Das entspricht einem Anstieg von 50 Prozent gegenüber heute.
Andreas Baumann,
Head of Market Segment Insect Technology bei Bühler
Was ist der nächste Meilenstein für Ihr Insektengeschäft?
Heute stehen wir erst am Anfang dieses inspirierenden Unterfangens. Es gibt noch viele weitere Möglichkeiten, bei denen wir unsere Fähigkeiten unter Beweis stellen und der Branche helfen können, sich weiterzuentwickeln. Es gibt auch andere Insektenarten für den menschlichen Verzehr, etwa Mehlwürmer. Auch dafür haben wir eine grossartige Technologie. Ausserdem gibt es immer mehr Anfragen für den Bau grösserer Insektenanlagen. Es gibt noch viel Raum für Optimierungen. Daran arbeiten wir bei Bühler unermüdlich. Wir wollen es noch besser, noch nachhaltiger machen. Deshalb haben wir uns stark mit der Datenerhebung beschäftigt. So können wir ableiten, den Ertrag maximieren, die Kosten senken und die Treibhausgasemissionen minimieren. Wir wollen die Branche dabei unterstützen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.
Welche Pläne haben Sie für 2022?
Wir wollen die neue Anlage von Agronutris so effizient wie möglich bauen, im Zeitplan bleiben und einen reibungslosen und sicheren Ablauf des Projekts gewährleisten. Und wir wollen unser neues Insect Technology Center auf Hochtouren laufen lassen. Darüber hinaus gibt es viel zu tun mit weiteren Anfragen und neuen Verträgen. 2022 hält viel Arbeit für uns bereit, weil der Insektensektor einen starken Aufschwung erfährt. Und wir sind voller Tatendrang, diese Reise gemeinsam mit unseren Kunden anzutreten.
2022 hält viel Arbeit für uns bereit, weil der Insektensektor einen starken Aufschwung erfährt. Und wir sind voller Tatendrang, diese Reise gemeinsam mit unseren Kunden anzutreten.
Andreas Baumann,
Head of Market Segment Insect Technology bei Bühler
Dieses Business gäbe es nicht ohne die Menschen dahinter. Wie hat sich dieses Abenteuer auf das Team von Insect Technology ausgewirkt?
Wir sind ein Team von 14 Expertinnen und Experten, das seit einigen Jahren als unabhängiges Start-up innerhalb von Bühler arbeitet. Seit 2021 sind wir in die Business Area Value Nutrition von Bühler integriert. Mit diesem Schritt behalten wir unsere Flexibilität und den massgeschneiderten Ansatz, die für diese dynamische Branche erforderlich sind. Gleichzeitig haben wir die grossartige Unterstützung des restlichen Unternehmens im Rücken, vor allem durch Kolleginnen und Kollegen aus anderen technischen Abteilungen. Wir sind froh, dass wir nun Teil der Bühler Group sind und unser gesamtes Wissen und unsere Erfahrung zum Nutzen all unserer Kunden einsetzen können.
Gupfenstrasse 5
Uzwil
9240
Schweiz
