Scale-Up Day beschleunigt Zusammenarbeit zwischen Industrie und etablierten Start-ups

«Innovation entsteht nicht in der Isolation. Diese Unternehmen lösen Probleme, mit denen unsere Kunden heute oder in naher Zukunft konfrontiert sind», sagte Thierry Duvanel, Director of Innovation bei Bühler North America. «Mit dieser Plattform möchten wir neue Partnerschaften, frische Ideen und echte Geschäftsmöglichkeiten anstossen.»

Das Ziel des Scale-Up Day war es, zur Lösung realer Probleme der Kunden von Bühler beizutragen. Durch die sorgfältige Auswahl von Unternehmen, die sich mit definierten Herausforderungen in den Bereichen Lebensmittel, Nachhaltigkeit und Klimalösungen befassen, schuf die Veranstaltung Möglichkeiten für Synergien, Partnerschaften und konkrete Massnahmen. Ob gemeinsame Markteinführung, Einsatz bei Kunden oder Zugang zu Finanzmitteln – dieses globale Netzwerk bietet ein enormes Potenzial für Multiplikationseffekte und ermöglicht Scale-ups, ihr Geschäft auszubauen und gleichzeitig die Wirkung ihrer Lösungen zu vervielfachen.

Der Scale-Up Day war mehr als ein Schaufenster. Jedes Scale-up-Unternehmen hatte Zugang zu den Entscheidungsträgern, die an den Networking Days teilnahmen, was zu intensiven Gesprächen und potenziellen Kooperationen führte. «Wir wollten, dass unsere Kunden nicht nur Inspiration mitnehmen, sondern auch konkrete Massnahmen und echte Partnerschaften, die zu einer tatsächlichen Umsetzung führen», so Duvanel. «Gleichzeitig hatten die Scale-ups die einmalige Gelegenheit, mit potenziellen Multiplikationspartnern in Kontakt zu treten – also mit Partnern, die ihnen helfen können, ihr Geschäft auszubauen und gleichzeitig die Wirkung ihrer Lösungen zu skalieren.» 

Etablierte Start-ups, bereit für die Wirkung

Die für den diesjährigen Scale-Up Day ausgewählten etablierten Start-ups bieten bewährte Technologien – nicht nur Ideen im Frühstadium. Viele sind bereits operativ tätig, finanziert und skalieren, verfügen über starke Teams, validierte Lösungen und eine klare industrielle Ausrichtung. In einem strengen sechs- bis achtwöchigen Auswahlverfahren arbeitete Bühler mit führenden Risikokapitalfirmen und Partnern zusammen – darunter Big Idea Ventures, SOSV, der Swiss Entrepreneur Fund, Synthesis Capital, ICOS Capital und der Start-up-Accelerator MassChallenge Switzerland –, um Kandidaten mit Zugkraft, Relevanz und Wachstumspotenzial zu identifizieren. 

«Wir suchen nach grossen Ideen, die, wenn wir sie verwirklichen können, die Welt komplett verändern werden», sagte Andrew Ive, Gründer von Big Idea Ventures. «Wir glauben, dass wir durch die Zusammenarbeit mit den besten Start-ups und deren Zusammenführung mit den besten Unternehmen diese Technologien, die einen positiven globalen Einfluss haben werden, skalieren können.»

Das Auswahlverfahren ergab eine ausgewählte Gruppe von Unternehmen, die konkrete Lösungen in drei Innovationsbereichen anbieten: Transformation der Lebensmittelsysteme, einschliesslich neuartiger Inhaltsstoffe, Fermentation, alternative Proteine und Lebensmittelverarbeitung; Eindämmung des Klimawandels, einschliesslich Dekarbonisierung der Industrie, Energiesysteme und Kreislaufwirtschaft; sowie nachhaltige Werkstoffe mit Schwerpunkt auf biotechnologisch hergestellte und umweltfreundliche Werkstoffe, die skalierbar sind.

Eine Brücke zu Industriepartnern

Der Scale-Up Day fand im Rahmen der Bühler Networking Days 2025 statt, einer globalen Branchenplattform, die über 1200 Entscheidungsträgerinnen und -träger am Hauptsitz des Unternehmens in Uzwil zusammenbrachte. Die Veranstaltung findet alle drei Jahre statt und bringt Akteure aus den Bereichen Lebens- und Futtermittel, nachhaltige Mobilität und Werkstoffe zusammen. Unter dem Motto «Gemeinsam die Wirkung multiplizieren» lag der Fokus der Veranstaltung auf den heute verfügbaren Lösungen, mit denen erfolgreiche Unternehmen aufgebaut und positive Auswirkungen in grossem Massstab erzielt werden können. In diesem Zusammenhang bot sich den Scale-ups eine einzigartige Gelegenheit, ihre Lösungen einem Publikum aus führenden Akteuren der relevanten Branchen vorzustellen.

«Wir sind zum Scale-Up Day gekommen, weil wir Kontakte zu Partnern in der Lebensmittelindustrie knüpfen möchten, die unsere Produkte nutzen könnten, sowie zu Food-Tech-Unternehmen, die uns bei der Entwicklung unserer Zutatenpalette unterstützen können», erklärte Yonatan Golan, CEO und Mitbegründer des israelischen Unternehmens Brevel. «Ausserdem möchten wir mit Industriepartnern zusammenarbeiten, die uns dabei helfen können, unsere Technologie weltweit zu skalieren und zu verbreiten.» Brevel produziert Lebensmittelzutaten mithilfe eines einzigartigen beleuchteten Fermentationsverfahrens, das die Verwendung von Mikroalgen und Bakterienstämmen ermöglicht, die Licht zum Wachsen benötigen. Das Unternehmen hat bereits ein Verfahren zur Herstellung eines funktionellen Proteins kommerzialisiert, das Eier in einer Vielzahl von Anwendungen ersetzen kann.

Das in Kalifornien, USA, ansässige Unternehmen Rondo hat eine Wärmespeicherbatterie entwickelt, die überschüssige elektrische Energie aus Wind- oder Solarenergie in hochwertige Wärme für industrielle Prozesse umwandelt. Die Technologie nutzt feuerfeste Ziegel, die auf über 1000 °C erhitzt werden und eine höhere Energiespeicherdichte als Lithiumbatterien bieten. «Am Scale-Up Day möchten wir Anwender treffen, die unsere Plug-and-Play-Technologie in ihrem Betrieb einsetzen könnten», sagte John O’Donnell, Chief Innovation Officer. «Und wir möchten mit Partnern zusammenarbeiten, um zu untersuchen, wie ihre Prozesse für die Nutzung sauberer, erneuerbarer Wärme angepasst werden können.»

Farmtory aus Suzhou, China, hat ein flexibles, kostengünstiges Bio-Fertigungssystem zur Herstellung von Peptiden entwickelt. Das Unternehmen hat bereits einen peptidbasierten Süssstoff auf Basis von Brazzein, einem süss schmeckenden Protein, das natürlicherweise in Oubli, einer Frucht aus Zentralafrika, vorkommt, sowie eine Reihe von Peptiden auf den Markt gebracht, die die Geschmacksempfindlichkeit für Salz erhöhen und es Lebensmittelherstellern ermöglichen, den Salzgehalt ihrer Rezepturen zu reduzieren. «Wir sind hier, um mit allen zu sprechen, die von unseren Peptidproduktionskapazitäten profitieren könnten», sagte James Wu, CEO und Mitbegründer des Unternehmens. «Ausserdem suchen wir Partner, die uns dabei helfen, unser Ziel zu erreichen, eine umfassende Palette an Alternativen für Milchproteine in grossem Massstab herzustellen.»

Bühler ist sich bewusst, dass die Herausforderungen, vor denen die Branche steht, zu gross sind, um von einem einzelnen Unternehmen bewältigt zu werden. Der Scale-Up Day ist Teil des kontinuierlichen Engagements des Unternehmens für die Entwicklung und Förderung eines globalen Innovationsnetzwerkes aus Start-ups, Acceleratoren, Gründerzentren und Investmentfonds. «Was unseren Ansatz so einzigartig macht, ist unsere Kultur der Innovation, des Experimentierens und der Offenheit sowie unsere Bereitschaft, unser Netzwerk mit unseren Kunden zu teilen», so Ian Roberts, CTO bei Bühler. «Der Scale-Up Day schuf den Rahmen für die Bildung von starken, dauerhaften Partnerschaften – indem er Unternehmen aus unserem Kundenstamm, die über grosse Lieferketten und globale Reichweite verfügen, mit einer ausgewählten Gruppe kleinerer Unternehmen mit grossartigen Ideen und bewährten Technologien zusammenbrachte. Das ist die Art von Verbindung, die zu einer Vervielfachung führt.»