Die Industrie multipliziert ihre Wirkung für erfolgreiche und nachhaltige Unternehmen

In seiner Rede auf der Veranstaltung beschrieb Stefan Scheiber, CEO der Bühler Group, die Kraft der Zusammenarbeit und Kooperation, um die Wirkung von Innovationen zu vervielfachen. «Jeder Durchbruch, jede Partnerschaft und jede mutige Entscheidung hat das Potenzial, Wellen zu schlagen – Wissen zu verbreiten, zum Handeln zu inspirieren und den Fortschritt voranzutreiben», sagte er. «Ihre wahre Kraft liegt jedoch im Multiplikatoreffekt: Wenn die Wellen sich verbinden, entstehen Wellen der Veränderung. Durch Zusammenarbeit tragen Unternehmen und Branchen nicht nur schrittweise zum Fortschritt bei, sondern beschleunigen ihn, indem sie ihren Einfluss bündeln und Lösungen weit über das hinaus skalieren, was mit einzelnen Anstrengungen erreicht werden könnte.» 

Ian Roberts, CTO der Bühler Group, sagte: «Es ist jetzt ganz klar, dass wir fokussiert und gemeinsam handeln müssen, um die nötige Wirkung zu erzielen, um den gesunden Zustand unseres Planeten zu erhalten. Ich bin begeistert von dem Potenzial und der Bereitschaft unserer 1200 Gäste – nicht nur zu reden, sondern konkrete Massnahmen zu entwickeln und ihre bisherigen Erfolge zu teilen, um den kollektiven Lerneffekt zu beschleunigen und die Wirkung zu vervielfachen.»

Die Networking Days 2025 waren die vierte Veranstaltungsreihe der Bühler Group Networking Days. Der Schweizer Technologiekonzern lädt seit 2016 alle drei Jahre Führungskräfte aus den Branchen ein, in denen er tätig ist. Die Teilnehmenden der diesjährigen Veranstaltung kamen aus 90 Ländern und sechs Kontinenten. 

Grosse Veränderungen erfordern mutige Führung

Laurent Freixe, CEO von Nestlé, wandte sich direkt an die zahlreichen Führungskräfte der Lebensmittelindustrie, die an der Veranstaltung teilnahmen, und betonte die Verantwortung der Branche, Wege zu finden, um die wachsende Weltbevölkerung nachhaltig zu ernähren.

«Der Klimawandel ist eine Realität, aber es gibt führungsstarke Akteure und wissenschaftlich fundierte Lösungen, sodass ich sehr, sehr zuversichtlich bin, dass wir gemeinsam etwas bewirken können», so Freixe. «Als wichtige Akteure im Lebensmittelsystem können wir gemeinsam viel bewegen. Wir haben die Fähigkeit, viele Probleme anzugehen, mit denen wir auf unserem Planeten konfrontiert sind, und wir sollten die damit verbundene Verantwortung sehr ernst nehmen.» 

In einem Jahr, das von politischen und wirtschaftlichen Turbulenzen geprägt ist, betonten die Hauptrednerinnen und -redner die wichtige Rolle der Industrie bei der Bewältigung der dringendsten Herausforderungen der Welt. In solchen Zeiten neigen Führungskräfte leicht dazu, sich in Vorsicht zurückzuziehen, aber der Aufbau widerstandsfähiger, zukunftsfähiger Unternehmen erfordert Mut und entschlossenes Handeln. «Die Währung, um in einer Zeit der Unsicherheit zu überleben, ist Mut», sagte Ranjay Gulati, Professor für Betriebswirtschaftslehre an der Harvard Business School, in seiner Keynote-Rede. «Unsicherheit verursacht Angst, und Angst kann lähmend sein. Aber um zu überleben und zu gedeihen, muss man mutig sein und handeln.» Gulati erklärte, dass Unternehmen in unvorhersehbaren Umgebungen Unsicherheit nicht beseitigen können. Anstatt sich ihr zu widersetzen, forderte er Führungskräfte dazu auf, eine agile Denkweise anzunehmen, die Raum für Experimente und Lernen ermöglicht, um den Weg in die Zukunft zu finden. 

Nachhaltiger Geschäftserfolg

Die Kernaussage der Veranstaltung war, dass Nachhaltigkeit eine solide Geschäftsstrategie ist, die profitables Wachstum und langfristige Widerstandsfähigkeit fördert und das Ergebnis einer starken Führung ist. Professor Johan Rockström, führender Experte für globale Nachhaltigkeit und Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, betonte die dringende Notwendigkeit für die Industrie, innerhalb der sicheren Grenzen der Erde zu agieren. Als Architekt des Konzepts der planetarischen Belastbarkeitsgrenzen betonte er, dass Nachhaltigkeit nicht länger optional ist, sondern für Resilienz, Wettbewerbsfähigkeit und zukünftigen Erfolg unerlässlich. Er ermutigte Führungskräfte, offen über den geschäftlichen Wert von Nachhaltigkeit zu sprechen: «Wir müssen Nachhaltigkeit als zentral für Wettbewerbsfähigkeit, Sicherheit, Stabilität und Gesundheit betrachten», sagte er. «Wenn eine Entscheidung Ihre Leistung verbessert, Talente anzieht, neue Märkte erschliesst oder die Widerstandsfähigkeit erhöht, kommunizieren Sie das klar und deutlich: Zeigen Sie, dass Nachhaltigkeit keine Belastung ist, sondern ein Wettbewerbsvorteil.» 

Die Rednerinnen und Redner der Veranstaltung betonten das Ausmass und die Dringlichkeit der Herausforderung und forderten beschleunigte Innovationen – bei digitalen Tools, Prozesstechnologien und Geschäftsmodellen –, um mit weniger Ressourcen mehr Wert zu schaffen.

Johan Westman, CEO des Herstellers pflanzlicher Öle AAK, berichtete über den Weg seines Unternehmens zur Nachhaltigkeitsführerschaft. Seit 2019 hat AAK seine Palmöl-Lieferkette umgestellt und bevorzugt nun Quellen, die als abholzungsfrei zertifiziert sind. Seit 2024 erfüllen 91% der Palmölversorgung diesen – eine Veränderung, die mit einer deutlichen Steigerung der Rentabilität einherging. AAK ist der Ansicht, dass der Fokus stärker auf die Produktion von nachhaltigem Palmöl gelegt werden sollte. «Palmöl bietet einen 4- bis 10-mal höheren Ertrag pro Hektar als jedes andere pflanzliche Öl», so Westman. «Das ist wichtig, wenn man die Welt ernähren muss.» 

Transformation durch Zusammenarbeit

Thomas Zurbuchen, Leiter der ETH Zürich | Space und ehemaliger Wissenschaftsdirektor der NASA, sprach über die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Industrie bei der Bewältigung von Klima- und Umweltproblemen. «Die Industrie hat die Fähigkeit, wissenschaftliche Ideen in innovative Lösungen umzusetzen, die einen echten Unterschied machen», sagte er. «Manchmal ist die Zukunft bereits da, man muss sie nur skalieren.» Als Beispiel hob Zurbuchen die jüngsten Entwicklungen in der Satellitenbildtechnologie hervor: «Wir können jetzt neue Technologien nutzen, um Daten aus dem Weltraum mit einer Auflösung von Millimetern zu analysieren und sie für Entscheidungen vor Ort nutzbar zu machen», sagte er. «Ein Landwirt kann anhand von Satellitenbildern genau entscheiden, welche Felder gedüngt werden müssen und welche nicht.» 

Viele Rednerinnen und Redner bekräftigten die Botschaft, dass Zusammenarbeit entscheidend ist, um nachhaltigen Geschäftserfolg zu erzielen, den Klimawandel einzudämmen, die Natur zu schützen und wiederherzustellen, Arbeitsplätze zu schaffen und die Ernährungssicherheit zu gewährleisten. 

Julia Binder, Professorin am International Institute for Management Development (IMD), ermutigte die Gäste, die Kreislaufwirtschaft als «Mittel zur Vereinbarkeit von Rentabilität, Wachstum und Nachhaltigkeit» zu betrachten. Sie forderte sie auf, ihre Geschäftsmodelle mutig zu überdenken und dabei den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft zu folgen. «Die Kreislaufwirtschaft ist ein Ökosystem – sie ist sehr kundenorientiert und extrem kooperativ», sagte sie. «Die Unternehmen, die in Zukunft wirklich Geld verdienen werden, sind diejenigen, die die Lizenz zur Innovation nutzen. Ich ermutige Sie, von der Zukunft auszugehen: Stellen Sie sich ein oder zwei transformative Innovationen vor, die Ihr Geschäft neu definieren könnten, und legen Sie dann die Schritte fest, die Sie unternehmen müssen, um dorthin zu gelangen.» 

Michele Andriani, CEO von Andriani S.p.A., gab ein überzeugendes Beispiel für die Kraft der Kreislaufwirtschaft, neue Märkte zu erschliessen. Sein Unternehmen machte sich auf die Suche nach alternativen Verwendungsmöglichkeiten für alle Nebenprodukte, die bei seinem Kerngeschäftsfeld, der Lebensmittelproduktion, anfallen. Dies führte mit Unterstützung von Bühler und anderen Partnern zur Entwicklung völlig neuer Produktlinien – von Tiernahrung bis hin zu Nahrungsergänzungsmitteln. Alle Materialien, die nicht in ein wertvolles Produkt umgewandelt werden können, werden stattdessen zur Energiegewinnung für die Produktion genutzt. «Nachhaltigkeit ist kein Ziel, sondern eine Art zu handeln und Geschäfte zu machen», so Andriani. «Für uns ist Kreislaufwirtschaft nicht nur ein Nachhaltigkeitskonzept, sondern ein Motor für Innovation und Wachstum, der uns Türen zu völlig neuen Branchen geöffnet hat.»

Aufbauend auf diesem Thema der Nebenstromverwertung berichtete Andrea Illy, Vorsitzender von illycaffè S.p.A. und Co-Vorsitzender der Regenerative Society Foundation, wie sein Unternehmen ähnliche Prinzipien anwendet. Durch die Wiederverwendung von Kaffeerückständen als bioaktive Inhaltsstoffe für die Kosmetikbranche hat illycaffè einen neuen Geschäftsbereich geschaffen. Das Unternehmen arbeitet ausserdem eng mit seinen Kaffeebauern zusammen, um regenerative Anbaumethoden voranzutreiben. «Wir haben 2019 mit nur zwei Demonstrationsstandorten begonnen. Mittlerweile haben 90% unserer Anbauer mindestens 70% dieser regenerativen Praktiken übernommen», sagte er. «Wir alle müssen uns von Geschäftsmodellen lösen, die auf der Zerstörung von Naturkapital basieren, und zu einem neuen Modell übergehen, in dem wir den Teufelskreis in einen positiven Kreislauf verwandeln, in dem wir die Biosphäre regenerieren und gleichzeitig die Wirtschaft wachsen lassen.» 

Versprechen einhalten: Geschäft ausbauen, ökologischen Fussabdruck verringern

Während der Networking Days 2019 versprach Bühler, bis 2025 skalierbare Lösungen bereitzustellen, mit denen sich Energie, Abfall und Wasser in den Wertschöpfungsketten seiner Kunden um 50% reduzieren lassen. Seitdem hat Bühler fast CHF 500 Millionen in Forschung und Entwicklung investiert, um dieses Versprechen einzulösen. Das Unternehmen hat das Einsparpotenzial von 15 wichtigen Wertschöpfungsketten analysiert und neue Technologien und Lösungen entwickelt. 

«Angesichts der Dringlichkeit, mit der wir handeln müssen, gehen unsere Bemühungen über die reine Einhaltung von Vorschriften hinaus. Wir setzen auf Partnerschaften, Innovation und den Aufbau von Geschäftsbereichen, die messbare Reduzierungen des ökologischen Fussabdrucks erzielen und gleichzeitig ein profitables Wachstum für unsere Kunden und unser Unternehmen ermöglichen», so Ian Roberts, CTO der Bühler Group. «Diese Arbeit kommt nicht nur der Umwelt zugute, sondern steigert auch die betriebliche Effizienz, schafft Arbeitsplätze und sorgt für langfristige Widerstandsfähigkeit. Wir helfen unseren Kunden, ihren Energieverbrauch, ihr Abfallaufkommen und ihren Wasserverbrauch deutlich zu senken – mit konkreten Auswirkungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette.» 

Um diese Ansätze in Unternehmen und Branchen zu verbreiten, sind Lösungen und Dienstleistungen erforderlich, die das Geschäftswachstum unterstützen und gleichzeitig den ökologischen Fussabdruck verringern. Das bedeutet, dass Umsatz, Rentabilität, die Schaffung von Arbeitsplätzen und langfristige Widerstandsfähigkeit gefördert werden müssen, um den Bedürfnissen der Gesellschaft gerecht zu werden und gleichzeitig Emissionen, Landverbrauch, Wasserverbrauch und Auswirkungen auf Land und Natur zu reduzieren. 

Bühler unterstützt seine Kunden auf vielfältige Weise dabei, ihr Geschäft auszubauen und gleichzeitig ihren ökologischen Fussabdruck zu verringern. Das Angebot reicht von neuen, hochmodernen Lösungen bis hin zur Optimierung bestehender Systeme durch Dienstleistungen wie Maschinenüberholung, digitale Prozesssteuerung und vorausschauende Wartung. Diese Dienstleistungen führen zu höherer Produktivität und höheren Erträgen, was neben positiven Auswirkungen auf die Umwelt auch zu einer besseren Rendite führt. 

Damit hält Bühler sein Versprechen, skalierbare Lösungen zu entwickeln, die den Energieverbrauch, den Abfall und den Wasserverbrauch in den Wertschöpfungsketten seiner Kunden um 50% reduzieren. Laut der Wertschöpfungskettenanalyse von Bühler liegt das Einsparpotenzial in Kombination mit anderen Technologien und Lösungen, die über das Portfolio von Bühler hinausgehen, in einigen Wertschöpfungsketten bei über 80%. Das CO2e-Reduktionspotenzial beträgt 71% bei der Verarbeitung von Aluminium zu fertigen Produkten, 77% bei der Verarbeitung von Kakaobohnen zu Schokolade und 65% bei der Verarbeitung von Reis. 

Handel, Getreide und Datenflüsse

Am zweiten Tag der Veranstaltung richtete sich die Aufmerksamkeit auf Herausforderungen und Chancen jenseits der Nachhaltigkeit. Stefan Legge, Vizedirektor und Leiter der Abteilung Steuer- und Handelspolitik an der Universität St. Gallen in der Schweiz, mahnte die Gäste, skeptisch gegenüber Behauptungen zu bleiben, dass sich die Globalisierung umkehre. «Eine Deglobalisierung ist in den Daten noch nicht zu erkennen», sagte er. «Der Welthandel wächst weiterhin, nur etwas langsamer.» Legge prognostizierte eine Phase des langsameren globalen Wachstums und steigender Volatilität und betonte die Bedeutung von Vertrauen: «Es mangelt an Vertrauen in die Weltwirtschaft, was es umso wichtiger macht, zuverlässige Partner zu finden.» 

Vito Martielli, Senior Analyst für Getreide und Ölsaaten bei der Rabobank, stellte Forschungsergebnisse vor, die ein anhaltendes Wachstum des globalen Getreidehandels zeigen, das durch die steigende Nachfrage in China und Afrika angetrieben wird. Er wies darauf hin, dass diese Verschiebungen die globalen Handelsströme neugestalten und Investitionen in Infrastruktur wie Häfen und Lagerkapazitäten vor allem in Brasilien und Südosteuropa ankurbeln könnten.

Neil Barua, CEO des Softwareunternehmens PTC, bezeichnete die Digitalisierung als Schlüssel zum Management von Risiken in der Lieferkette. «KI wird Unternehmen dabei helfen, Störungen in der Lieferkette effektiver zu bewältigen», sagte er. «Dazu benötigen Sie jedoch zuverlässige Daten über Ihre Lieferkette.»

Sichere, gesunde, erschwingliche und schmackhafte Lebensmittel

Eine Podiumsdiskussion befasste sich mit der Herausforderung, eine wachsende Weltbevölkerung mit sicheren, gesunden und erschwinglichen Lebensmitteln zu versorgen. Abigail Stevenson, Chief Science Officer bei Mars, beschrieb die zunehmende Bedeutung der Nährstoffdichte in verpackten Lebensmitteln, denen Hersteller mehr Vollkorn, Nüsse und Hülsenfrüchte hinzufügen. Sie betonte auch den Wert der branchenübergreifenden Zusammenarbeit: «Der Blick über unsere Branche hinaus ist entscheidend, um Perspektiven zu erweitern und wirklich anders zu denken. Durch die Zusammenarbeit mit Menschen aus verschiedenen Teilen der Branche und des Netzwerkes finden wir neue Wege, um die Herausforderungen, vor denen wir alle stehen, anzugehen.» 

Florian Schattenmann, Chief Technology Officer bei Cargill Incorporated, unterstrich die Komplexität dieser Aufgabe und wies darauf hin, dass Unternehmen zur Verbesserung der Nährstoffdichte vier Ziele gleichzeitig erreichen müssen. «Produkte müssen den richtigen Geschmack, das richtige Nährwertprofil, das richtige Nachhaltigkeitsprofil und den richtigen Preis bieten», sagte er. «Und davon ist der Geschmack das Wichtigste.»

Das Betreiben robuster Lebensmittelsysteme in Afrika bringt eigene Herausforderungen mit sich, darunter eine begrenzte Infrastruktur und Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Fachwissen und Kapital: «Man braucht erfolgreiche Unternehmen, um die Welt zu ernähren», sagte Simon Tecleab, Chief Executive Officer bei Naval Group. Er beschrieb, wie sein Unternehmen von seinen Wurzeln in Eritrea aus expandiert ist und ein Netzwerk von Verarbeitungs- und Produktionsstätten in den Nachbarländern aufgebaut hat. Die Gruppe hat eine eigene Logistikfirma gegründet, um Produkte von den Bauernhöfen zu den Verarbeitungsstätten zu transportieren, und arbeitet nun mit Bühler zusammen, um einen hochmodernen Lebensmittelpark in Angola zu errichten.

Mandla Nkomo, Chief Executive Officer von Partners in Food Solutions, ist ein weiterer Befürworter der Kraft von Innovation und Unternehmertum zur Lösung der Herausforderungen in den Lebensmittelsystemen Afrikas. Seine Organisation bringt Expertinnen und Experten von weltweit führenden Lebensmittelunternehmen mit Landwirtschaftsbetrieben und lebensmittelverarbeitenden Betrieben in Ländern in ganz Afrika zusammen. «Talente sind gleichmässig verteilt, Chancen jedoch nicht», sagte er. «Lasst uns eine Art Autobahn der Chancen schaffen, um die Lebensmittelsysteme Afrikas zu transformieren, eine Fabrik nach der anderen.»

Nachhaltige Mobilität und Materialien

Wie immer ging es bei den Networking Days nicht nur um Lebensmittel. Expertinnen und Experten diskutierten intensiv über eine Reihe von Themen rund um nachhaltige Mobilität und Materialien, darunter die Reduzierung des Fahrzeuggewichts und die Entwicklung einer europäischen Industrie für fortschrittliche Batterien. 

Bühler gab bekannt, dass es mit der Bestellung seiner 50. Carat-Megacasting-Lösung einen neuen Meilenstein erreicht hat und unterstreicht damit seine Rolle als wichtiger Wegbereiter für Megacasting für grosse Strukturkomponenten in der Automobilindustrie. Da Megacasting die Branche verändert, beschleunigen globale Automobilhersteller dessen Einführung und überdenken ihre Fertigungsstrategien.

Innovation in Aktion

Die Teilnehmenden der Veranstaltung hatten ausserdem die Gelegenheit, innovative Technologien in den umfangreichen Forschungs- und Schulungszentren von Bühler in Uzwil in Aktion zu erleben. Zu den vorgestellten Technologien gehörten neue Lösungen für die Müllerei, KI-Tools zur Prozessoptimierung, digital gesteuerte Druckgussverfahren und energieeffiziente Technologien für das Puffen von Getreiden, die Extrusion von Lebensmitteln und die Herstellung pflanzlicher Proteine. 

In der abschliessenden Networking-Session kehrte das Thema mutige Führung zurück. Francois Pienaar erinnerte anlässlich des 30. Jahrestags seines historischen Sieges als Kapitän der Springboks bei der Rugby-Weltmeisterschaft an die Bedeutung dieses Ereignisses für die Geschichte Südafrikas nach der Apartheid. Seine sportliche Karriere habe ihm die Möglichkeit gegeben, die Wirkung grosser Führungspersönlichkeiten zu erleben. «Sie verkörpern den Geist der Beharrlichkeit, verstehen den Druck des Wettbewerbs und blühen unter ihm auf. Von ihnen habe ich gelernt, dass grosse Führungspersönlichkeiten Entscheidungen auf der Grundlage starker Prinzipien treffen. Sie bringen kritisches Denken mit Widerstand gegen Gruppendenken in Einklang, gehen furchtlos Risiken ein und bewahren ihre Integrität», sagte er. «Im Mittelpunkt steht dabei eine tiefe Sorge um die Gesellschaft und die Verpflichtung, die Gemeinden in ihrer Heimat, ihrer Schule, ihrem Dorf oder ihrem Land in einem besseren Zustand zu hinterlassen. Stellen Sie sich vor, welchen Einfluss wir haben könnten, wenn wir eine Generation junger Führungskräfte mit Integrität heranbilden.» 

Die Bühler Networking Days 2025 setzten neue Massstäbe und brachten die grösste Anzahl von Branchenführerinnen und -führern und die breiteste Palette von Industriezweigen in der Geschichte der Veranstaltung zusammen. Die Gäste verliessen Uzwil mit neuen Erkenntnissen, neuen strategischen Kontakten und einem verstärkten Engagement, den Fortschritt in ihren Unternehmen voranzutreiben. In seiner Abschlussrede dankte CEO Stefan Scheiber den Teilnehmenden für ihre Ideen und ihr aktives Engagement und forderte sie zu mutigem Handeln auf: «Wir brauchen den Mut, entschlossen zu handeln – Massnahmen, die das Wachstum beschleunigen und die nachhaltige Transformation von Unternehmen, Wertschöpfungsketten und ganzen Branchen vorantreiben. Auf diese Weise gestalten wir eine bessere Zukunft für unsere Unternehmen und unsere Gesellschaften und erzielen gemeinsam eine echte Multiplikationswirkung.»