L'extrusion est la technologie centrale pour une variété de produits, comme les céréales, les snacks, les ingrédients alimentaires, les aliments pour animaux de compagnie et pour poissons. En fonction de la quantité d'énergie mécanique produite, l'extrusion chaude peut gélatiniser l'amidon et texturer ou dénaturer les protéines, modifiant la structure des matières premières d'origine pour former des produits finis intéressants.
Inversement, la pâte de blé pour les pâtes alimentaires est préparée et formée par extrusion froide de façon à préserver les propriétés des protéines pour la formation du gluten.